Prueba del carbono 14

La prueba del carbón 14 sirve para fechar la antigüedad de un hueso. Los organismos vivos, como las plantas, asimilan el dióxido de carbono (CO2), atmosférico durante la fotosíntesis y lo expulsan en la respiración.

Luego, los tejidos de los animales que se alimentan de estos vegetales siguen con el ciclo del carbono y una parte la lanzan a la atmósfera y otra parte permanece en el organismo (C-14).

Cuando un ser vivo muere, cesa el intercambio de carbono con la atmósfera y el porcentaje del mineral en la materia orgánica comienza a disminuir. Se sabe que luego de 5.730 años del fallecimiento, la cantidad de C-14 de los restos fósiles se reduce a la mitad y que luego a los 57.300 años solo el 0.01 por ciento.

Así, comparando la producción de C-14 que registra un fósil con el que debería contener si estuviese vivo puede establecerse la fecha de su muerte.